历史上的皇帝 之 四

唐太宗

唐太宗(599-649)，是中国历史上著名的贤明君主。他姓李，名世民，出自陇西望族李氏，祖和父都是历代朝廷大将。年轻时与出身高级将领家庭的长孙氏(也就是历史上有名的长孙皇后)结婚，李世民年轻时已表现了其杰出的才干，武艺出众，智谋超群，在几次大战役中都立下大功。

唐太宗之所以成为明君的条件是什么呢？可说是在于其能突破创业与守成这两项困难。所谓创业，当然是指创立唐朝。大业十三年(公元617年)，李世民在做了许多工作的情况下，促成了其父李渊，当时隋朝的唐国公、太原留守，顺从隋末天下大势，正式起兵从太原攻入长安。隋末农民大起义，加上一些地主武装和军阀，形成了许多地方割据政权。李世民劝其父李渊自己做皇帝，建立唐朝，以号天下。李渊也就是唐高祖，年号武德。这是公元618年。

唐朝建立之后，李世民作为首义功臣，加上南征北战所立的功劳，又是唐高祖的次子，被封为秦王，担任尚书令，也就是丞相。

唐初的主要问题是铲平各个地方割据势力，统一全国。重担落在李世民的身上。他先是平定了占据甘肃一带的薛举、薛仁杲父子，他们自称秦国，做了皇帝，还派大军来攻打唐朝。李世民指挥得当，大败薛秦，将其除灭。接着，李世民又率部将山西的刘武周、宋金刚消灭了。在洛阳称帝、国号为郑的王世充，号称兵精粮足，但与李世民经过艰苦战斗后也被迫投降。同时，李世民还灭掉了在河北自称皇帝、国号为夏的窦建德。其他地方政权，或亡或降。经过多年的努力，李世民终于完成了统一国家的重任。因此，我们可以说：若无李世民，唐朝即无法建立。

但是，李世民的功劳和手下众多人才引起他的哥哥，太子李建成与弟弟齐王李元吉的忌恨，从而迫使李世民发动玄武门之变，杀死李建成和李元吉。之后，他逼其父唐高祖为太上皇，自己登位称帝，后来称之为唐太宗。

李世民真正伟大之处并不在于开创王朝，而是在于登基成为皇帝之后，尚能固守基业，并加以发展。在某些时候，守成远较创业更为困难。唐太宗勤于国事，善于纳谏，在政治、经济等方面，将国家治理的井井有条，使唐朝成为中国历史上最强盛的王朝之一。他统治时期史称“贞观之治”，为历史上公认的罕见盛世。

然而，唐太宗晚年仍有不当之举，就是三度远征高句丽。当时，在朝鲜半岛上有高句丽、百济、新罗三国分立，各国皆向唐朝进贡，但是朝鲜半岛内部纷争时起。在这种情况下，贞观18年(公元644年)，新罗要求唐朝派兵救援，唐太宗便以此为藉口，三度远征高句丽。但是，每回远征皆遭高句丽强烈抵抗，待唐太宗逝世后，远征也就中止。唐朝非但无法征服，反而使国力大丧，实为不智之举。此事使唐太宗一世的英明因此染上污点。

贞观二十三年(公元649年)，唐太宗逝世于京都长安，死前仍忧虑自己一手创立的大唐帝国的前途。